The workers are excavating the ground to lay new water pipes.

excavating 是动词 excavate 的现在分词形式。excavate 由前缀 ex-（表示"向外"）和词根 cav（来自拉丁语 cavus，意为"洞、空"）加上动词后缀 -ate 组成，字面意思是"挖出空洞"，即"挖掘"的意思。