As the dean of physics, his research is groundbreaking.

dean 在这里指"学院院长"或"系主任"，是大学中负责管理某个学院或系的最高行政职务。在学术语境中，dean 也可以引申为某个领域的权威人物或领军人物。dean 源自拉丁语 decanus，原意为"十人长"，后来演变为指管理某个团体的负责人。