The project manager became the executioner of the layoff plan, ruthlessly dismissing one-third of the staff.

executioner 是由动词 execute（执行）加上后缀 -ion（表示动作或状态）变成名词 execution（执行），再加上表示人的后缀 -er 构成的名词。字面意思是"执行的人"，在这里比喻为"执行裁员计划的人"，带有负面色彩，暗示冷酷无情地执行任务。