The villagers offered sacrifices to propitiate the angry river god.

propitiate 是动词，由前缀 pro-（表示"向前、赞成"）和词根 piti（来自拉丁语 pietas，表示"虔诚、恭敬"）组成，字面意思是"通过虔诚行为来获得好感"。这个词特指通过祭祀、供奉等方式来安抚神灵或平息其怒气。