Several small clubs decided to federate into a larger association.

federate 是动词，由词根 feder（联盟、联合）加上动词后缀 -ate 构成，意思是"组成联盟"或"联合起来"。这个词常用于描述多个独立组织或团体为了共同目标而联合成一个更大的整体。