The new policy put the brakes on the real estate market's growth.

brakes 是名词 brake 的复数形式，原指"刹车装置"。这里用作比喻，表示"阻止、抑制"的动作。就像踩刹车会减缓车速一样，这个表达形象地表示政策对市场增长的抑制作用。