A compass needle points north in a magnetic field.

magnetic 来自名词 magnet（磁铁），加上形容词后缀 -ic，表示"磁性的"或"与磁铁相关的"。 field 在这里指物理学中的"场"，即某种力作用的空间区域。 magnetic field 指"磁场"，是磁力作用的空间范围，指南针在其中会受到磁力影响而指向特定方向。