Scientists are studying the behavior of sub-atomic particles.

sub-atomic 是由前缀 sub-（表示"在...之下"或"低于"）和形容词 atomic（原子的）组成的复合形容词。sub- 表示"亚"或"次"的意思，atomic 指"原子的"。 sub-atomic 合起来表示"比原子更小的"或"原子内部的"，用来描述构成原子的更小粒子，如电子、质子、中子等。