He steadily climbed through the echelons of the military.

echelons 是名词 echelon 的复数形式，来自法语 échelon（梯级、等级）。在军事或组织架构中，echelon 指"等级、层级"，通常用来描述权力或职位的不同级别。echelons 在这里指军队中从低到高的各个级别。