If not addressed, this small misunderstanding could fester into a bigger issue.

fester 是动词，本义指"伤口化脓、溃烂"，引申为"（问题或负面情绪）恶化、加剧"。这个词形象地描述了小问题如果不及时处理，就会像伤口感染一样逐渐恶化成更严重的情况。