The invading army butchered the innocent villagers mercilessly.

butchered 是动词 butcher 的过去式。butcher 本义是"屠夫"，作为动词使用时表示"屠宰"，引申为"残忍杀害"的意思。这个词带有强烈的负面情感色彩，暗示杀害行为像屠宰牲畜一样残忍无情。