The thugs kneecapped him as revenge for his betrayal.

kneecapped 是动词 kneecap 的过去式。kneecap 由名词 knee（膝盖）和 cap（覆盖物）组成，字面意思是"膝盖骨"。作为动词使用时，指"故意击碎或射穿膝盖骨"这种残忍的伤害方式，常用于黑帮报复行为。