The small detachment was assigned to guard the crucial military facility.

detachment 是由动词 detach（分离、分开）加上名词后缀 -ment 构成的名词。detach 本身由前缀 de-（表示"去除"）和 attach（连接）组成，字面意思是"使分离"。 detachment 在这里指"分遣队、小分队"，即从大部队中分离出来执行特定任务的小规模军事单位。