The rescue team faced a life-or-death choice: who to save first.

life-or-death 是由 life（生命）、or（或者）和 death（死亡）组成的复合形容词。life 指"生存"，death 指"死亡"，or 连接两者表示"非此即彼"的关系。 life-or-death 字面意思是"生或死"，引申为"生死攸关的"，形容极其重要、关系到生死存亡的情况。