His joke completely misfired, leaving the audience in silence.

misfired 是动词 misfire 的过去式。misfire 由前缀 mis-（表示"错误的、不成功的"）和 fire（"发射、点燃"）组成，字面意思是"未能成功发射"，引申为"未能达到预期效果"或"失败"。 在句中指笑话没能引发预期的笑声，反而冷场了。