The students were overwhelmed by the amount of homework the teacher assigned.

overwhelmed 是动词 overwhelm 的过去分词形式，在句中表示被动状态。overwhelm 由前缀 over-（表示"过度"）和动词 whelm（淹没）组成，字面意思是"过度淹没"，引申为"使不堪重负、压垮"。 overwhelmed 在这里表示学生们被大量作业"压得喘不过气"的状态。