They are re-tasking the old phones as smart home controllers.

re-tasking 是由前缀 re-（表示“重新”）和动词 task（分配任务）组成的复合动词，加上 -ing 构成现在分词形式。task 在这里指“分配任务或功能”。 re-tasking 指“重新分配功能”或“改变原有用途”，将原本用于其他目的的物体（如旧手机）赋予新的功能（如智能家居控制器）。