The doctor warned that the infection could be life-threatening and required immediate treatment.

life-threatening 是由名词 life（生命）和形容词 threatening（威胁的）组成的复合形容词。life 指"生命"，threatening 来自动词 threaten（威胁），加上 -ing 变成形容词表示"具有威胁性的"。 life-threatening 字面意思是"对生命有威胁的"，即"危及生命的"。