In that conservative era, free-thinkers were often ostracized for questioning religious dogmas.

free-thinkers 是由 free（自由的）和 thinker（思考者）组成的复合名词，指“不受传统或权威思想束缚，自由独立思考的人”。 thinker 是动词 think（思考）加后缀 -er 构成的名词，表示“思考的人”。 free-thinkers 特指那些敢于质疑传统观念和宗教教义的人，常带有褒义色彩。