The lioness is protecting her cubs.

protecting 是动词 protect 的现在分词形式。protect 由前缀 pro-（表示"向前、支持"）和词根 tect（来自拉丁语 tegere，意为"覆盖、保护"）组成，意思是"保护、防卫"。protecting 表示"正在保护"的动作。