The bad news was as hard to digest as a piece of bitter gourd.

bitter的意思是"苦的"，形容味道或情感上的痛苦。 gourd指"葫芦科植物"，包括各种瓜类蔬菜。 bitter gourd特指"苦瓜"，因其味道苦涩而得名，在句中用来比喻难以接受的坏消息。