They organized a backstreet gambling operation to avoid the police.

backstreet 是由 back（后面的）和 street（街道）组成的复合词，字面意思是"后面的街道"，通常指远离主街的小巷或偏僻街道。 backstreet 在这里用作形容词，修饰 gambling operation，表示"在后街进行的"或"隐蔽的、非法的"活动。