The nurse acted as a shepherdess to the children in the ward.

shepherdess 是由 shepherd（牧羊人）加上表示女性的后缀 -ess 构成的，指"牧羊女"。后缀 -ess 常用于表示女性身份或职业，如 actress（女演员）、waitress（女服务员）等。 在句中用作比喻，形容护士像牧羊女照料羊群一样细心地照顾病房里的孩子们。