Many sharecroppers worked hard all year but barely survived, as most of their crops belonged to the landlord.

sharecroppers 是由 share（分享）和 cropper（种植者）组成的复合词。share 在这里指"分成"，cropper 来自动词 crop（种植、收割），指"种植者"。 sharecroppers 指"佃农"，即租种地主土地并将部分收成作为地租交给地主的农民。这种制度下，佃农通常只能保留很少一部分收成。