As the exam approached, he could feel the tension building up.

tension 是名词，来自动词 tense（使紧张），指"紧张状态"或"压力"。 building up 是动词短语 build up 的现在分词形式，build 意思是"建造、积累"，up 表示"向上、增加"，合起来表示"逐渐积累、增强"。 tension building up 指"紧张感不断累积"的状态。