The ancient castle housed a group of pox-ridden poor souls.

pox-ridden 是由名词 pox（指"天花"等痘疹类疾病）和形容词 ridden（表示"受...困扰的"）组成的复合形容词。pox 特指天花等痘疹疾病，ridden 来自动词 ride 的过去分词，在复合词中表示"受...支配/困扰的"。pox-ridden 合起来表示"患天花的、受天花折磨的"。