The vanguards captured the strategic position before the main forces arrived.

vanguards 是名词 vanguard 的复数形式。vanguard 由 van（前卫，来自法语 avant 的缩写）和 guard（守卫）组成，字面意思是"前卫守卫"，引申为"先锋部队"或"先遣队"。 在军事术语中，vanguard 特指走在主力部队前面的先头部队，负责侦察敌情和占领有利位置。