The skirmishers moved forward to engage the enemy in minor clashes before the main battle.

skirmishers 是由动词 skirmish（进行小规模战斗）加上后缀 -er 派生的名词，指"进行小规模战斗的士兵"，即"散兵"或"前哨部队"。后缀 -er 在这里表示"从事某种活动的人"。 skirmish 本身来自古法语 escarmouche，原指"小规模战斗"或"前哨战"，通常发生在主力部队交战之前。