This confidential document is only available on a need-to-know basis.

need-to-know 是由动词短语 need to know（需要知道）通过连字符连接构成的复合形容词。need 表示"需要"，know 表示"知道"。 need-to-know 作为形容词修饰 basis（基础、原则），表示"基于需要知道的原则"，即只有确实需要了解该信息的人才能接触，强调信息的保密性和权限控制。