Scientists controverted the theory with experimental data.

controverted 是动词 controvert 的过去式。controvert 由前缀 contro-（表示"反对、对抗"）和词根 vert（来自拉丁语 vertere，意为"转动、转变"）组成，字面意思是"转向对立面"，引申为"反驳、争论"的意思。controverted 在这里表示"用证据或论点进行反驳"的动作。