This historical event is a powerful illustration of the cruelty of war.

illustration 是名词，来自动词 illustrate（说明、阐明），后缀 -tion 表示动作或结果。illustration 本义是"用图画或例子来说明"，引申为"例证、实例"。 在句中指用具体事例来证明或展示某种观点或现象。