The weight on the scale acts as a counterbalance to the object being weighed.

counterbalance 是由前缀 counter-（表示"相反、对抗"）和名词 balance（平衡）组成的复合名词。counter- 表示"对抗"，balance 表示"平衡"，合起来指"用来抵消或平衡另一重量的重量"，即"平衡重物"或"砝码"。