We sent product catalogs to potential customers through direct-mail advertising.

direct 的意思是"直接的"，表示不经过中间环节。 mail 的意思是"邮件"，指通过邮政系统寄送的信件或包裹。 direct-mail 是一个复合词，指"直接邮寄广告"，即企业直接将宣传材料邮寄给潜在客户的营销方式。