The privateer gained fame for capturing enemy merchant ships.

privateer 是由 private（私人的）加上后缀 -eer（表示从事某种职业的人）构成的名词，指"持有政府授权可以攻击敌方商船的私人船只或船长"，即"私掠船"或"私掠船船长"。历史上，私掠船是获得国家许可进行海上劫掠的合法海盗。