The pilot used the elevator to make the plane descend smoothly.

elevator 在这里指飞机的"升降舵"，而不是常见的"电梯"含义。这个词来自动词 elevate（提升、抬高），加上名词后缀 -or 构成，字面意思是"提升装置"。在航空术语中，elevator 特指飞机尾翼上控制俯仰运动的可动翼面，通过上下偏转来使飞机上升或下降。