The waves crashed against the ship's bulwarks, splashing water onto the deck.

bulwarks 是名词 bulwark 的复数形式。bulwark 由古英语 bulwerc 演变而来，原指"防御工事"，在航海术语中特指"船舷上缘的防护墙"，用于防止海浪冲上甲板和人员落水。这个词在航海领域保留了其原始"防护"的含义。