The teacher's warm encouragement did a lot in bolstering the students' confidence before the exam.

bolstering 是动词 bolster 的现在分词形式。bolster 本意是"长枕、垫枕"，作为动词时引申为"支撑、增强、提升"的意思。在这里指通过鼓励来增强学生的信心。