Pneumonia used to be one of the major child-killers worldwide.

child-killers 是由 child（儿童）和 killer（杀手）组成的复合名词，中间用连字符连接。child 指"儿童"，killer 来自动词 kill（杀死）加名词后缀 -er 表示"执行该动作的人或事物"。child-killers 字面意思是"杀害儿童的事物"，这里指"导致儿童死亡的疾病"。