Despite all the hardships, she stood firm like a steel man.

steel 是名词，意思是"钢铁"，常用来比喻"坚强、坚韧"的品质。 man 在这里不是指具体的"男人"，而是比喻性的"人、战士"的意思，强调某种特质或形象。 steel man 是一个比喻性表达，字面意思是"钢铁做成的人"，实际指"像钢铁般坚强不屈的人"或"意志坚定的战士"。