The material remained in a metastable state for hours at room temperature before decomposing.

metastable 是由前缀 meta-（表示"变化、超越"）和形容词 stable（稳定的）组成的复合词。meta-在科学术语中常表示"介于两种状态之间"的含义。 stable 的意思是"稳定的"，指物质或系统保持原有状态不变的性质。 metastable 在物理学和化学中特指"亚稳态"，即物质暂时保持稳定但最终会转变为更稳定状态的一种中间状态。