The lives of mortals are short, but wisdom can last forever.

mortals 是名词 mortal 的复数形式。mortal 来自拉丁语 mortalis（会死的），词根 mort- 表示"死亡"，后缀 -al 表示"与...相关的"。mortal 字面意思是"终有一死的"，引申为"凡人的"，与 immortal（不朽的）相对。