The archaeologists excavated an area to search for ancient artifacts.

excavated 是动词 excavate 的过去式，excavate 由前缀 ex-（表示"向外"）和词根 cav（来自拉丁语 cavus，意思是"洞、空"）加上动词后缀 -ate 组成，字面意思是"挖出洞来"，引申为"挖掘、发掘"的意思。