He refused to demean himself by flattering the boss for a promotion.

demean 由前缀 de-（表示"向下、降低"）和 mean（"低劣的、卑鄙的"）组成，字面意思是"使变得卑贱"。这个词指"降低身份或尊严"，常用来表示"做出有损人格的行为"。