The graduation rites included awarding diplomas and turning the tassel.

rites 是名词 rite 的复数形式，rite 指"仪式、典礼"，通常指具有宗教或传统意义的正式仪式。 在这个短语中，graduation rites 特指"毕业典礼上的传统仪式"，包括颁发学位证书和拨穗等具有象征意义的环节。