If not repaired in time, the bridge will gradually decay.

decay 是动词，由前缀 de-（表示"向下、减少"）和词根 -cay（来自拉丁语 cadere，意为"落下、衰退"）组成，字面意思是"逐渐衰退、腐烂"。在句中指桥梁材料会随时间逐渐变质、损坏。