蒸汽机是现代工业发展的先驱。

The steam engine was the forerunner of modern industrial development.

forerunner 是由前缀 fore-（表示"在前面"）和 runner（"奔跑者"）组成的复合名词。fore- 表示时间或空间上的"前"，runner 指"奔跑的人或物"。 forerunner 字面意思是"跑在前面的人"，引申为"先驱、前身"，指在某个领域或事物发展过程中最先出现或起开创作用的人或事物。