The vandals broke into the church and sprayed graffiti on the altar, desecrating the holy place.

desecrating 是动词 desecrate 的现在分词形式。desecrate 由前缀 de-（表示"去除、否定"）和词根 secr（来自 sacred，意为"神圣的"）组成，字面意思是"去除神圣性"，即"亵渎、玷污"的意思。在句中表示"亵渎"这一动作正在进行。