When stressed, he starts chain-smoking and the room quickly fills with smoke.

chain-smoking 是由 chain（链条）和 smoking（抽烟）组成的复合词，chain 在这里比喻性地表示"连续不断地"，就像链条一样一环扣一环。chain-smoking 指"连续不断地一支接一支地抽烟"的行为。