The critical data in this report was key to the success of the entire project.

was key to 中的 key 是名词，意思是"关键、要害"，这里用作形容词表示"关键的、重要的"。 to 是介词，表示"对于..."的关系。 was key to 这个短语表示"对...来说是关键因素"，强调某事物在特定情况下的重要性。