In ancient times, leeching was commonly used to treat fever and inflammation.

leeching 是动词 leech 的现在分词形式。leech 本意是"水蛭"，古代医学中用水蛭吸血来治疗疾病，因此引申为"放血疗法"的意思。leeching 在这里指的就是这种用水蛭或工具进行放血的医疗方法。